四十出头的王于锋是安徽省肥西县的水稻种植大户。几天前，在他家的五亩田里发生的一幕，吸引来一大群科研人员和记者。
当时，收割机从王于锋家的水稻田轧过，留下完全粉碎的秸秆，与旁边普通水稻收割后留下的长秸秆形成鲜明对照。
在当地，王于锋以有文化、头脑灵活、接受新事物快而著称。这些被粉碎的秸秆就来自他参与试验种植的“脆秆水稻”。
中科院合肥物质科学研究院的博士刘斌美这样向《中国科学报》记者解释脆秆水稻的来源：“从作物品种自身的遗传改良入手，通过改变秸秆细胞木质素、纤维素和半纤维素含量和比例，使秸秆变脆。”
这样的水稻在收获时，秸秆就可以被收割机粉碎，从而在源头上对秸秆进行直接还田。
诱变育出脆秆稻
刘斌美和他的同事从2008年起就开始通过重离子辐照诱变技术创建新的水稻突变体，课题组从不同水稻品种中获得3个水稻脆秆突变体。
其中，晚粳秀水110诱变后代发现的脆秆突变体仅茎秆变脆，叶片不易折断，而且不容易倒伏，完全可以进行正常的田间操作。“经过遗传研究发现，我们这是新的脆秆突变体。”刘斌美说。
这个突变体被命名为科辐粳7号。
课题组组长吴跃进提出，水稻秆脆，在收割的时候是否可以解决秸秆还田的问题，从而从品种上解决秸秆利用率不高的老大难问题。
2011年春天，一棵一棵带着秸秆还田理想的科辐粳7号，被科研人员精心栽种在试验田里。
不负众望，这些脆秆水稻收割时不但能够实现秸秆粉碎还田，而且分蘖力强、抗倒伏，产量较对照秀水110增加5%左右。
今年，大面积的试验种植在安徽省内7个试验点展开。收割季节，王于锋田里的场景让研究人员感到欣喜，脆秆水稻实现了粗放经营的大田生产。
解决秸秆老难题
以往收割水稻后，肥西县农民通常采取两种办法处理秸秆，深埋或焚烧。其实这也是我国农村的通行做法，据《全国农作物秸秆资源调查与评价报告》显示，我国每年废弃及焚烧的秸秆约为2.15亿吨，占总量的31.31%。秸秆焚烧的污染和安全问题相当突出。
其实，现有的机械粉碎还田技术已经可以解决秸秆还田问题，但关键是成本太高，不被农民所接受。
今年两会期间，杂交水稻之父袁隆平院士就指出：农民种一亩粮纯收益只有7.5元。而秸秆机械粉碎还田，每亩收割成本要增加20元。
不过秸秆还田对农民其实有额外的好处。肥西县农技推广中心主任杨世安说：“秸秆还田可以改良土壤，提高土壤有机质含量，这样土壤保水保肥透气性增加，来年种植水稻可以提高产量。”
最关键还是解决了生物质资源浪费和焚烧污染的问题，保护了环境。
据介绍，在收割的过程中，由于水稻秆脆，农民明显感到节省燃油。“燃油损耗较普通品种约降低15%。”刘斌美说，“这意味着脆秆水稻解决秸秆还田问题存在成本优势，有利于大面积推广。”
产量仍待提高
从水稻品种上解决秸秆还田，无疑为育种单位和科研人员提供了一个思路和途径。
“不过现在的脆秆水稻产量还有待提高，这样不仅能解决秸秆还田问题，还能够帮助农民提高收益。”杨世安说。
经过他们粗略统计，今年试验种植的脆秆水稻亩产在500公斤左右，而现有粳稻品种高产的可达到亩产600公斤以上。
“科辐粳7号从研究到应用只有几年时间，新品种审定还处在初步阶段，其研究还需要不断深入和改进。”刘斌美说。
据了解，目前课题组和哈尔滨农科院合作，准备将脆秆基因转移到东北水稻品种中。与江苏、浙江等地的合作也陆续开展。
“将基因转移到其他品种中，这样品种多了，能够解决更多秸秆还田的问题。”刘斌美说，“全国有二三十个农业单位，每个单位有两三个具有脆秆基因的水稻品种，那么秸秆还田工作的影响力就会大得多。”
据悉，新的脆秆品种选育工作已有进展，通过常规杂交技术与分子辅助选育手段结合，预计两三年之内会有更好的品种出现
